柱塞（sāi）泵是往複泵的一種，屬於體積（jī）泵，其柱塞靠泵（bèng）軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱（zhù）塞（sāi）外拉時，工作室內壓（yā）力降（jiàng）低，出（chū）口閥關閉，低於（yú）進（jìn）口壓力時，進口閥打開，液體進入（rù）；柱塞內（nèi）推時，工作室壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸體旋（xuán）轉時，斜盤將（jiāng）柱（zhù）塞從（cóng）缸體中拉出或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔相通。變量機構用來改變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸（tū）輪的凸起部分轉過去後（hòu），在彈簧（huáng）力的作用（yòng）下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱（chēng）為泵油室）產生真空度（dù），當柱塞（sāi）上端麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱（zhù）塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程（chéng）
當凸輪軸（zhóu）轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運（yùn）動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回（huí）噴油泵（bèng）上體油腔。當柱（zhù）塞頂麵遮住（zhù）套筒上進油孔的上緣（yuán）時，由於柱塞（sāi）和套筒（tǒng）的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔（qiāng），柱塞（sāi）繼續上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高，泵油壓（yā）力>出油閥彈簧力（lì）+高壓油管剩餘壓力時，推開出油（yóu）閥，高壓（yā）柴油經出油閥進入（rù）高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室（shì）。
3、柱塞泵回油過程（chéng）
柱塞向上供油，當上（shàng）行到柱塞上（shàng）的斜（xié）槽（停供邊）與套筒上的（de）回油孔（kǒng）相通時（shí），泵油室低壓油路便與柱塞頭部的（de）中孔和徑向（xiàng）孔及（jí）斜槽溝通，油壓（yā）驟然下降，出油（yóu）閥在彈（dàn）簧力的作（zuò）用下迅速關閉，停止供油（yóu）。此後柱塞還要上行，當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又（yòu）下行。此（cǐ）時便（biàn）開始（shǐ）了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩（liǎng）個單向閥，並且（qiě）方向相反，柱塞向一個（gè）方向運動時缸內出現負壓，這時（shí）一個單向閥打（dǎ）開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另（lìng）一個單向閥被打（dǎ）開，被吸入缸內的液體被排（pái）出。這種工作方式連續運動後就形成了連續（xù）供油。
