柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵（bèng），其柱塞（sāi）靠泵軸的偏心轉動驅（qū）動，往複運動，其吸入和排（pái）出閥都是單（dān）向閥。當柱塞外（wài）拉時，工作室內壓力降低（dī），出口閥（fá）關閉，低於進口壓（yā）力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升（shēng）高，進（jìn）口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸體（tǐ）旋轉時，斜盤將柱塞從缸體（tǐ）中拉出或推回，完成吸排油過程（chéng）。柱塞（sāi）與缸孔組成的（de）工作容腔中的油液通過（guò）配油盤分別與泵的吸、排油（yóu）腔相（xiàng）通。變量（liàng）機構用（yòng）來改變斜盤（pán）的傾角（jiǎo），通過調節斜盤的傾角可改變泵（bèng）的排（pái）量（liàng）。
1、柱（zhù）塞泵進油過程
當凸（tū）輪的凸（tū）起部分轉過去後，在彈簧力的作用（yòng）下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道（dào）內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運（yùn）動到下止點，進油結束。
2、柱塞（sāi）泵供油過（guò）程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動（dòng），燃油受壓，一部分燃油（yóu）經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱塞（sāi）頂麵遮住套筒上進油孔的上緣時，由於柱（zhù）塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵（bèng）油室成為一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升高，泵油壓（yā）力（lì）>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出油閥，高壓（yā）柴油經出油閥進（jìn）入高壓油管，通過噴油器（qì）噴入（rù）燃（rán）燒室（shì）。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當上行到柱塞（sāi）上的斜槽（停供邊）與（yǔ）套筒（tǒng）上（shàng）的回油孔相（xiàng）通（tōng）時（shí），泵油室（shì）低壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑（jìng）向孔及斜槽（cáo）溝通，油壓驟然下降，出（chū）油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後（hòu）柱塞還要上行，當凸輪的凸起（qǐ）部分轉過去後，在（zài）彈簧的作用下，柱塞（sāi）又下行。此時（shí）便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運（yùn）動（dòng）時缸（gāng）內出現負壓（yā），這時（shí）一個單向閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運（yùn）動（dòng）時，將液體壓縮後另一個單向閥（fá）被打開，被（bèi）吸（xī）入缸內（nèi）的液（yè）體被排出。這種工（gōng）作方式連續運動後就形成了連續供油（yóu）。
