柱塞泵是往（wǎng）複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口壓力（lì）時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室（shì）壓力升高，進口（kǒu）閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開（kāi），液體排出。當傳動軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞（sāi）從缸體中拉出或推回，完成吸排（pái）油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油液通過（guò）配油盤分別與泵的吸、排油腔（qiāng）相通。變量機（jī）構用來改變斜盤的傾角，通過調節斜盤的傾角可改變（biàn）泵的排（pái）量。
1、柱塞（sāi）泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真（zhēn）空度，當（dāng）柱（zhù）塞上端麵把柱塞套上的進油孔打開後，充滿（mǎn）在油泵上體油道內（nèi）的柴（chái）油經油孔進入泵（bèng）油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪（lún）的凸起部分頂起滾輪體（tǐ）時，柱塞彈簧被（bèi）壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流（liú）回噴油泵上體油腔。當柱塞頂麵遮住套筒上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為一個密封油腔（qiāng），柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅（xùn）速升高，泵油壓（yā）力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓力時，推（tuī）開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高（gāo）壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向（xiàng）上供油，當（dāng）上行到柱塞上的斜槽（停供邊）與套筒上的回油（yóu）孔相通時，泵油室低（dī）壓油（yóu）路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力（lì）的作用下迅速關閉，停止供油。此（cǐ）後柱塞還要上行，當凸輪的凸（tū）起部分轉（zhuǎn）過去後（hòu），在彈簧的作用下，柱塞又下行（háng）。此時便開始（shǐ）了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時（shí）缸內出現負壓，這時一個單向閥打開液（yè）體被吸（xī）入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另（lìng）一個單向閥被打開（kāi），被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連續（xù）運動後（hòu）就形成了連續供油。
