柱塞泵是往複泵的一種（zhǒng），屬於體積泵，其（qí）柱塞靠泵軸（zhóu）的偏（piān）心（xīn）轉（zhuǎn）動驅動，往複（fù）運（yùn）動，其吸入和排出（chū）閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口壓力時，進口閥（fá）打開，液體進入；柱塞（sāi）內推（tuī）時，工作室（shì）壓力升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶（dài）動缸（gāng）體旋轉時（shí），斜盤將柱塞從缸體中拉出（chū）或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成的工作容腔中的油（yóu）液通過配油盤（pán）分（fèn）別與泵的吸、排油腔相通。變（biàn）量機構用來改變斜盤（pán）的傾角，通過調（diào）節斜盤的傾角可改變（biàn）泵（bèng）的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱（chēng）為泵油室）產生真空（kōng）度，當柱塞上端麵（miàn）把柱塞套上的進油（yóu）孔（kǒng）打開後，充滿在（zài）油泵上（shàng）體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸（tū）輪軸轉（zhuǎn）到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓（yā），一部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱塞頂麵（miàn）遮住套筒（tǒng）上（shàng）進油孔的上（shàng）緣時，由於（yú）柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室（shì）成為一個密封（fēng）油腔，柱塞（sāi）繼續上升，泵油室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘壓（yā）力（lì）時，推開出油（yóu）閥，高壓柴油經出油閥進入（rù）高壓油管（guǎn），通過噴油（yóu）器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱塞向上供油，當（dāng）上行到柱塞上的（de）斜槽（停供邊）與套筒上（shàng）的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部（bù）的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈（dàn）簧力的（de）作用（yòng）下迅速關閉，停止供油。此後柱塞（sāi）還要上行，當（dāng）凸輪的凸起部分轉過（guò）去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了（le）下一個循環。
柱塞泵以（yǐ）一個柱塞為原理（lǐ）介紹，一個柱塞泵上有兩（liǎng）個（gè）單向閥（fá），並且方向相反，柱塞向一（yī）個方向運動時缸（gāng）內出現負壓，這時一個單向閥打開液體被吸入（rù）缸內，柱塞向另一個方向（xiàng）運動（dòng）時，將（jiāng）液體壓縮（suō）後另一個單向閥被打開，被吸（xī）入缸內的液體被排出。這種工作（zuò）方式連續運動後（hòu）就形成了連續供油（yóu）。
