柱塞泵是往複泵（bèng）的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低（dī）於進口（kǒu）壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時（shí），工作室壓力升高（gāo），進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥打開，液（yè）體排出。當（dāng）傳動軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體中拉出或（huò）推回，完成吸排油過（guò）程。柱塞與缸孔組成的（de）工（gōng）作容腔中的油液通過配油盤分別與泵的吸、排油腔（qiāng）相通。變量機構用來改變斜盤的傾角，通過（guò）調節斜（xié）盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的（de）凸起部（bù）分轉（zhuǎn）過去後，在（zài）彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞（sāi）上部空（kōng）間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端麵（miàn）把柱塞套上的進油孔打開後（hòu），充滿在油泵上體油道內（nèi）的柴油經油孔（kǒng）進入（rù）泵油室（shì），柱塞運（yùn）動到（dào）下（xià）止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過（guò）程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂（dǐng）起滾輪體時，柱塞（sāi）彈簧被（bèi）壓縮，柱塞向上（shàng）運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔（kǒng）流回噴油泵上體油（yóu）腔。當柱塞頂（dǐng）麵遮住套筒上進油孔的上緣時，由於柱塞和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為（wéi）一個密封油腔，柱塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升（shēng）高（gāo），泵油壓力>出油閥（fá）彈簧力+高壓油管（guǎn）剩餘壓（yā）力時，推開出油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器（qì）噴入（rù）燃燒室。
3、柱塞泵回油（yóu）過程
柱塞向上供油（yóu），當上行（háng）到柱（zhù）塞上的斜槽（停供邊）與套筒上（shàng）的回油孔相通時，泵（bèng）油室低（dī）壓油路便與柱塞頭部的中孔和徑向孔及斜槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下迅速關閉，停止供油。此後柱塞還要上行，當凸輪（lún）的凸起部分轉過去後，在彈簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並（bìng）且（qiě）方向相反（fǎn），柱（zhù）塞向一個方向運動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打開（kāi）液（yè）體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將（jiāng）液體壓縮後另一個單向閥被打開，被吸入缸內的（de）液（yè）體被排出（chū）。這種工（gōng）作方式連續運動後就形（xíng）成了連續（xù）供油。
