柱塞泵是往複（fù）泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏（piān）心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥（fá）都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力降低，出口閥關閉，低於進口（kǒu）壓力時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時（shí），工作（zuò）室（shì）壓（yā）力（lì）升高，進口閥關閉，高於出口壓力時，出口閥（fá）打開，液體排出。當傳動軸帶（dài）動缸體旋轉時，斜盤（pán）將柱塞從缸（gāng）體中拉出或推回，完成吸（xī）排油過程。柱塞與缸孔組（zǔ）成（chéng）的工（gōng）作容腔中的油液通過配油（yóu）盤（pán）分別與泵的吸（xī）、排油腔相（xiàng）通。變量機構用來改變斜盤（pán）的傾角，通過（guò）調節斜盤的傾角可改變泵的排量。
1、柱塞泵進油過程
當凸輪的凸起部分（fèn）轉過去後，在彈簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真（zhēn）空度，當柱塞上端麵把柱塞套上的進油孔打開（kāi）後，充滿在油（yóu）泵上體油道內（nèi）的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵（bèng）供油過程
當凸輪軸（zhóu）轉到凸輪的（de）凸起部分頂起滾（gǔn）輪體時，柱（zhù）塞彈簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當（dāng）柱塞頂麵遮住套（tào）筒上進油孔（kǒng）的上緣（yuán）時，由於柱塞和套筒的配合間（jiān）隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱塞頂部的泵油室成為（wéi）一個密封油腔，柱（zhù）塞繼續上升，泵油室內的油壓迅速升高，泵油壓力>出油閥彈簧力+高壓油管剩餘（yú）壓（yā）力時，推開（kāi）出油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入燃燒室。
3、柱塞泵回油過程
柱（zhù）塞向上（shàng）供油，當上行到柱塞上的斜槽（停（tíng）供邊）與套筒（tǒng）上的回油孔相通時，泵油室低壓油路便與柱塞頭部的中（zhōng）孔和徑向孔及斜槽（cáo）溝通（tōng），油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用下（xià）迅速關閉，停止（zhǐ）供油。此後柱塞還要上行，當凸（tū）輪的凸起部分轉過去後，在彈簧（huáng）的作用（yòng）下，柱塞又（yòu）下行。此時便開始（shǐ）了下一個（gè）循環。
柱塞泵以一個柱塞（sāi）為原理介紹，一個柱塞泵上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運（yùn）動時缸內出現負壓，這時一個單向閥打開液體被吸入缸內（nèi），柱塞向另一（yī）個（gè）方向運動時，將（jiāng）液體壓縮後另一個單向閥（fá）被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連（lián）續運動後就形成了連續供油。
