柱塞泵是往複泵的一種，屬於體積泵，其柱塞靠泵軸的偏心轉動驅動，往複運動，其吸入和排出閥（fá）都是單向閥。當柱塞外拉時，工作室內壓力（lì）降低，出口閥關閉，低於進（jìn）口壓力（lì）時，進口閥打開，液體進入；柱塞內推時，工作室壓力升（shēng）高（gāo），進口閥關閉，高於（yú）出口壓力時，出口閥打開，液體排出。當傳動軸帶動缸體旋轉時，斜盤將柱塞從缸體（tǐ）中拉出或推回，完成吸排油過程。柱塞與缸孔組成（chéng）的（de）工作容腔中的油液通過配油盤分（fèn）別與泵的吸、排油腔相通。變量機構用來改（gǎi）變斜盤的（de）傾角，通過調節斜盤的傾角（jiǎo）可（kě）改變泵的排量。
1、柱（zhù）塞泵進油過（guò）程
當凸輪的凸起部分轉過去（qù）後，在（zài）彈（dàn）簧力的作用下，柱塞向下運動，柱塞上部空間（稱為泵油室）產生真空度，當柱塞上端（duān）麵把柱塞套上（shàng）的進油孔打開後，充滿在油泵上體油道內的柴油經油孔進入泵油室，柱塞運動到下止點，進油結束。
2、柱塞泵供油過程
當凸輪軸轉到凸輪的凸起部分頂起滾輪體時，柱塞彈（dàn）簧被壓縮，柱塞向上運動，燃油受壓，一（yī）部分燃油經油孔流回噴油泵上體油腔。當柱（zhù）塞頂（dǐng）麵遮（zhē）住套筒（tǒng）上進油孔的上緣時，由於柱塞（sāi）和套筒的配合間隙很小（0.0015-0.0025mm）使柱（zhù）塞頂部的泵油室成為一個密封油腔（qiāng），柱塞（sāi）繼續上（shàng）升，泵油室（shì）內的油壓迅速升高，泵油壓力（lì）>出油閥彈（dàn）簧力+高壓油管剩餘壓力時，推開出（chū）油閥，高壓柴油經出油閥進入高壓油管，通過噴油器噴入（rù）燃燒室。
3、柱塞泵（bèng）回油過程
柱塞向上（shàng）供油，當上行到柱塞上的斜槽（停供邊（biān））與套筒上的回油孔（kǒng）相通時，泵油（yóu）室低壓油路便（biàn）與柱塞（sāi）頭部的中孔（kǒng）和徑向孔及（jí）斜（xié）槽溝通，油壓驟然下降，出油閥在彈簧力的作用（yòng）下迅速關閉，停（tíng）止（zhǐ）供（gòng）油。此後柱（zhù）塞還（hái）要上行，當（dāng）凸輪的凸（tū）起部分轉過去後，在彈（dàn）簧的作用下，柱塞又下行。此時便開始了（le）下一個循環。
柱塞泵以一個柱塞為原理介紹，一個（gè）柱塞泵（bèng）上有兩個單向閥，並且方向相反，柱塞向一個方向運動時（shí）缸內（nèi）出現負壓，這時一個單（dān）向閥打開液體被吸入缸內，柱塞向另一個方向運動時，將液體壓縮後另一（yī）個單向閥被打開，被吸入缸內的液體被排出。這種工作方式連續運動後就（jiù）形（xíng）成了連續供油。
